日曜朝の礼拝「プリムの祭り」

　ハマンはすでに処刑されました。ユダヤ人を滅ぼす企みも、ユダヤ人を殺そうとする者があれば、逆にユダヤ人が彼らを殺してよいという勅令が出されて、事態が逆転しました。復讐が認められましたから、果たしてユダヤ人を襲う人びとがいたのかとも思いますが、スサとペルシア全土で七万五千を越える人びとがユダヤ人によって殺されました。これは、定められた日にユダヤ人を襲う人びとがいたというよりも、ハマンの勅令以後、定められた日を待たずにユダヤ人を襲う人びとがすでにいて、それがこの日にユダヤ人によって復讐されたものと思われます。

　もちろん、復讐そのものを私たちが受け入れることはできません。主イエスは復讐してはならないと教えておられ、「殺してはならない」ということが旧・新約を貫く神の教えです。この復讐の目的は命の救いにあります。私たちが心を痛める以上に、主なる神が心を痛めておられ、しかし、憎しみと妬みに捕らえられてしまう人間の罪を悲しみ、罪に対する怒りと憤りをもって、神の民を愛するがゆえに復讐を許容しておられる、ということでしょう。「持ち物には手をつけなかった」と繰り返し書き留められます。憎しみをぶつけたり財産を増やすためではなく、命の救いのためなのです。ですから、持ち物には手をつけません。

　この出来事を記念してプリムの祭りを行うことが定められました。二つのことを心に留めましょう。一つには、この日には贈り物を交換すること、とりわけ「貧しい人に施しをする」（9章22節）ことが求められます。安らぎを得た喜びを互いに分かち合うことが大切にされます。ほぼ同じ時代、エルサレム神殿を再建した人びとに対しても、主なる神は命じました。「行って良い肉を食べ、甘い飲物を飲みなさい。その備えのない者には、それを分け与えてやりなさい。今日は、我らの主にささげられた聖なる日だ」（ネヘミヤ記8:10）。エルサレムにおいても喜びを分かち合う隣人愛が教えられ、ペルシアにおいても隣人愛が教えられました。神の愛をいただいて、神を愛するゆえに人をも愛するのです。プリムの祭りは、神の愛と憐れみのゆえに平安を得た日として記憶されるのであり、隣人愛へと押し出される日にほかなりません。

　もう一つ、祭りの名前はエステルの祭りでもなければモルデカイの祭りでもありません。記念され記憶されるべきはエステルでもなくモルデカイでもないからです。「この両日はプルにちなんで、プリムと呼ばれる」（9章26節）。プルが複数回投げられたから、複数形のプリムです。もちろん、ただプルというくじが記念されるのではありません。悪しき思いによって投げられたプルを、主なる神が造り変えてしまわれたからです。ハマンがプルによって企んだ死と滅びを、主なる神は命の救いへと造り変えてしまわれました。この世界はプルのような偶然によって支配されているのではありません。神の御手によって支配されているのであり、神の摂理が成し遂げられていくのです。この記念の日は、人の思いと計画をはるかに超えて働かれる摂理の神をおぼえる日です。人間の悪しき企みを打ち砕き、ご自身の御心を成し遂げられる摂理の神を喜び祝う、このことは、今の私たちにおいても受け継がれるべきことです。

　エルサレムから遠いペルシアにおいて、ユダヤ人は神なき世界を生きるがごとくでした。けれども、主なる神は決してご自身の民を忘れていたのではありません。人の悪しき企みを打ち砕いて、不思議な仕方で命の救いを与え、安らぎと平安へ、祝福と勝利へと造り変えられました。今の私たちも、神のいないかのような世界の中に置かれて、けれども、主なる神は今も確かに力強く働いておられます。神の御手は私たちの思いを超えて長く伸ばされて、今の私たちにも確かに届いているのです。