日曜朝の礼拝「郷に入って郷に従わず」

　ダニエル書は、偶像礼拝を強要される中で信仰に立ち続ける信仰者を励ますために書かれた黙示文学の一つです。ダニエル書はバビロン捕囚時代のことを取り扱っていますが、文書として編集された時代、ユダヤはセレウコス朝シリアの支配下にあり、アンティオコス四世によって弾圧されていました。律法の書が火で焼かれ、安息日や割礼などの律法に従う生活は禁じられ、エルサレム神殿にはギリシアの神であるゼウスの像が置かれて礼拝が強要されたそうです。ダニエル書は、そのアンティオコス四世による迫害を耐え忍ぶよう、エルサレムの人びとを励まします。バビロンの王ネブカドネツァルは確かに大きな権力を持っていましたが、主なる神が信仰者と共にいて、神が彼らを守り導いてくださいました。聖書の神は生きて働いておられ、ネブカドネツァルも神の権威と御力を認めざるを得ません。アンティオコス四世の支配下にあっても主は神の民を守り導いておられます。そして今の私たちも、歴史を支配しておられる主なる神を見つめて、信仰の励ましをいただくことができるのです。

　さて、ネブカドネツァル王はバビロンに連れて来た捕囚民の中から少年たちを選び出し、彼らにカルデア人の言葉と文書を学ばせました。カルデア人とはバビロンの人びとのことであり、バビロンの言葉と文書、歴史や文学を学ばせたのです。バビロンに親しみを持って育ち、バビロンのために貢献する人物になることを期待したのでしょう。また、それ以上に、カルデア人として生きることを彼らに求めることでもありました。

　ダニエルたち、四人の少年の名前が変えられました。ヘブライ人としての名前が奪い取られ、カルデア人としての名前が与えられました。ダニエルにはヘブライ語で神を意味するエルという言葉が含まれていて、「神が裁きたまう」という意味です。それをベルというバビロンの神の名前を含むベルテシャツァル、「ベル（神）が守りたまう」という意味の名前に変えられました。他の三人も、主なる神を神とする名前からバビロンの神を神とする名前に変えられました。こうして、彼らはカルデア人となり、バビロンの宗教を受け入れて生きることを迫られたのです。

　その中で、ダニエルたち四人は主なる神を信じて生きることに立ち続けました。そのことが彼らの食事に表されています。彼らは宮廷で出される肉類と酒を遠ざけることにしました。おそらく偶像の神々に献げられた肉類と酒が宮廷で提供されていたのでしょう。彼らは、偶像の神々にささげられたものを拒むことによって、まことの神のみを神とすることを言い表したのです。これは単に食べ物飲み物の問題ではなく、どなたを神とするのかということにほかなりませんでした。そのためにダニエルたちは知恵を用い、ていねいに交渉しました。大丈夫かどうかを試してくれるよう申し出て、確認してもらう期間を設けたのです。

　こうして知恵を用いて偶像を拒み、自らの信仰を言い表す者に、神の憐れみは豊かです。神の御計らいにより侍従長が好意を示したように、神は異邦人にさえ働きかけて、ご自分に忠実な者をお守りくださいます。また、神はダニエルたちに知識と才能を与えて王のそばに仕えることへと導かれました。大切なことは、うまく世渡りをすることではありません。まことの神を神として生きることなのです。「郷に入りては郷に従え」とは、この世の処世術としてはもっともなことでしょう。しかし、そこで偽りの神々まで受け入れて生きるのではありません。まわりの人たちの理解を求め、まことの神を神とする信仰に立ち続けるために知恵と力を尽くしましょう。そのとき、ダニエルたちに神の祝福が与えられたように、私たちにも神の祝福と恵みが豊かです。神の御心をわきまえて（ローマ12:2）、互いに励まし合いながら、地上の人生を歩んで参りましょう。